Le cannabis peut être dangereux lorsqu’il est utilisé par les jeunes pour n’importe quelle période de temps. Le cannabis crée une dépendance et peut avoir des effets négatifs tant mentalement que physiquement. Bien que de nombreuses personnes consomment du cannabis comme moyen de faire face à leur stress, à leur anxiété et à d’autres problèmes de santé mentale, il existe d’autres façons plus sûres de gérer ces problèmes.

Lorsque l’on examine la consommation de cannabis au Canada chez les jeunes, tant avant qu’après la légalisation, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les jeunes peuvent souhaiter essayer des produits du cannabis. En tant que jeune, vous pourriez être confronté à de nombreuses pressions externes qui pourraient vous influencer à essayer de consommer du cannabis. De nombreux jeunes considèrent le cannabis comme un moyen d’« améliorer ou d’intensifier l’humeur, d’être social, de gérer le stress ou de s’intégrer » (Santé Canada, 2018). Avant de choisir de consommer du cannabis, cependant, il est important de se pencher sur le bien, le mal et le laid.

Les effets du cannabis sur la santé physique des jeunes comprennent de nombreux effets sur le cerveau pendant son développement qui peuvent affecter la fonction mentale tout au long de leur vie. Il y a un risque de dépendance au cannabis et un risque plus élevé pour d’autres troubles liés à la consommation d’autres substances (Grant et Bélanger, 2017). Les jeunes qui consomment régulièrement du cannabis courent également un risque plus élevé de commencer à consommer et de devenir dépendants des cigarettes contenant du tabac (Grant et Bélanger, 2017). De plus, des études ont montré des taux accrus de maladie mentale, notamment la dépression, l’anxiété et la psychose, ainsi qu’une diminution du rendement scolaire et des réalisations au cours de la vie avec la consommation régulière du cannabis (Grant et Bélanger, 2017). Ces risques augmentent le plus jeune qu’une personne est lorsqu’elle commence à consommer du cannabis.

En ce qui concerne la consommation du cannabis en le fumant, il y a des répercussions négatives sur les poumons et le système respiratoire, qui sont semblables à ce que l’on pourrait développer en utilisant des produits du tabac. Même s’il semble parfois que le cannabis soit meilleur pour vous parce qu’il est plus naturel, la fumée de cannabis contient des produits chimiques nocifs qui peuvent causer de l’irritation et des dommages à la voie aérienne, et entraîne une gamme de symptômes, dont la toux, la respiration sifflante, le manque de souffle, l’excès de mucus, le serrement de poitrine et l’aggravation des symptômes de l’asthme (Valleriana et coll., 2021). La fumée de cannabis met votre corps en danger, mais ce n’est pas la seule zone touchée.

Bien qu’il y ait des impacts physiques importants pour les jeunes et le cerveau en développement, il y a aussi de nombreux risques pour la santé mentale. Le cannabis est souvent présenté comme un moyen de vous aider dans vos problèmes pour la santé mentale comme le stress et l’anxiété, mais pour les adolescents qui commencent à consommer du cannabis tôt, l’utiliser régulièrement et continuellement au fil du temps, ils sont plus susceptibles de vivre de l’anxiété, la dépression, la psychose et la schizophrénie (Santé Canada, 2018). Il y a d’autres préoccupations pour ceux qui consomment du cannabis à des fins récréatives, comme la réduction du rendement scolaire, la réduction de la participation et de l’intérêt pour les activités parascolaires, le retrait de leurs groupes de pairs habituels et les conflits avec la famille (Grant et coll., 2017).

Parfois, il semble que les problèmes de santé mentale soient écrasants, et de nombreux jeunes se retrouvent à la recherche d’une solution pour soulager une partie du stress provenant du monde extérieur. Les produits du cannabis peuvent soulager un peu le stress et permettre la relaxation, mais des recherches ont montré qu’une consommation excessive de cannabis peut entraîner davantage de problèmes de santé mentale et peut en fait aggraver les symptômes d’anxiété, de panique et de nervosité (Santé Canada, 2018). Il y a beaucoup de soutien pour la santé mentale si vous êtes dans le besoin et que vous voulez adopter une voie qui n’inclut pas l’automédication.

Les fournisseurs de soins de santé peuvent vous rencontrer pour discuter de ce que vous ressentez et ensuite vous offrir quelque chose pour vous aider à gérer vos problèmes de santé mentale. Si vous êtes intéressé par le counseling, voir un thérapeute vous permettrait de parler de ce qui vous dérange. Les thérapeutes offrent de l’aide sans jugement et améliorent votre capacité à travailler avec des pensées et des émotions difficiles. Si vous n’êtes pas prêt à parler avec un thérapeute ou un professionnel de la santé (ce qui est normal parce qu’il peut être difficile de s’ouvrir), il y a beaucoup d’applications que vous pouvez simplement télécharger et utiliser pour vous concentrer sur vous-même, méditer, suivre vos humeurs et votre horaire de sommeil, et bien plus encore. Si c’est quelque chose que vous croyez utile, voici un petit échantillon d’applications qui se concentrent sur la santé mentale, le sommeil, la méditation, ainsi que le counseling en ligne :

• Calm : Dormir, méditer, se détendre
• Headspace : Méditation et sommeil
• Oak : Méditation et respiration
• The Mindfulness App
• Sanvello : Anxiété et dépression
• Happy Not Perfect : gymnase pour l’esprit

Parfois, il est plus facile de parler à une source externe, ce qui est là où la thérapie ou le counseling peut être utile, mais il y a d’autres fois quand parler avec un adulte de confiance peut vous aider à vous sentir plus à l’aise. Les perspectives sur le cannabis changent constamment, de sorte qu’avoir une conversation sur la consommation du cannabis avec un soignant, un parent ou un enseignant peut vous sembler une grosse affaire, surtout si vous êtes mal à l’aise et gênés de commencer la conversation.

En tant qu’un de ces adultes de confiance, il est important que ces conversations ne soient pas seulement un cas unique, elles devraient être continues, ouvertes et sans jugement, car il peut être difficile pour de nombreux jeunes de se sentir à l’aise pour s’ouvrir (Valleriana et coll., 2021). Afin d’avoir une conversation ouverte et honnête, les adultes de confiance devraient inclure à la fois les risques et les avantages fondés sur des données probantes de la consommation du cannabis et donner la priorité à l’organisme et aux capacités décisionnelles des jeunes, ainsi qu’aider les jeunes à comprendre les impacts de la consommation du cannabis (Valleriana et coll., 2021). En discutant à la fois des aspects positifs et négatifs de la consommation de cannabis, cela fournit plus d’information aux jeunes qui envisagent quand vient le moment de prendre leur décision. Il est également important de présenter les aspects positifs de l’usage du cannabis, car cela aide à informer les jeunes que le cannabis n’est pas toujours mauvais et qu’il y a de nombreuses circonstances où la consommation du cannabis peut être utile. Les médias stigmatisent souvent les gens qui consomment du cannabis ou d’autres drogues, de sorte qu’il est important d’enseigner aux jeunes à un esprit ouvert et de tenir compte de la situation des autres. Les moyens efficaces de promouvoir un dialogue ouvert comprennent la pose de questions ouvertes et l’utilisation d’un langage accessible et simple (Valleriana et coll., 2021).

Ce n’est pas une coïncidence si la génération du baby-boom, qui a grandi avec une plus grande exposition à la consommation de cannabis récréatif, est maintenant le groupe de consommateurs de cannabis qui croît le plus rapidement au Canada (Stathokostas, 2020). Cette histoire, combinée à la légalisation récente du cannabis et à la reconnaissance croissante de ses utilisations médicinales, peut expliquer l’augmentation de la consommation de cannabis chez les adultes plus âgés (Stathokostas, 2020).

La population des personnes âgées qui consomment du cannabis est extrêmement diversifiée, tout comme les raisons de leur consommation de cannabis. Les personnes âgées qui consomment du cannabis se classent souvent dans l’une des trois catégories suivantes : 1) les personnes qui ont consommé du cannabis tout au long de leur vie; 2) les personnes qui l’ont consommé plus tôt dans leur vie et qui le consomment maintenant de nouveau et; 3) les personnes qui commencent seulement à le consommer plus tard dans leur vie (Stathokostas, 2020). Peu importe quand vous avez commencé, vous n’êtes pas seul! Alors que la majorité des adultes plus âgés consomment du cannabis pour des raisons médicales, le nombre d’adultes plus âgés qui consomment du cannabis à des fins récréatives augmente. Quelle que soit la raison de la consommation, les adultes plus âgés sont également plus susceptibles d’acquérir du cannabis légalement. Comme la consommation récréative du cannabis est devenue légale en 2018 au Canada, il est facilement disponible et ne nécessite pas d’ordonnance. En plus d’avoir facilement accès au cannabis pour des raisons récréatives, il est beaucoup plus sécuritaire d’avoir accès au cannabis légalement. Il y a deux façons d’accéder au cannabis en toute sécurité et légalement : 1) par prescription et 2) par l’entremise d’un fournisseur approuvé par le gouvernement (il peut s’agir d’un magasin de détail géré par le gouvernement ou d’un dispensaire privé en personne ou en ligne). Si vous achetez en magasin, vous devriez chercher un signe que le magasin est approuvé par le gouvernement fédéral. Apprends où acheter des produits de cannabis réglementés dans votre province ou territoire.

De plus, les produits de cannabis légaux contenant plus de 0,3 % de THC ont un timbre d’accise sur l’emballage, chaque province et territoire ayant un timbre de couleur différente (Vieillir activement Canada, 2021).

Dans les deux cas, l’achat légal garantit que vous savez ce qui se trouve dans votre cannabis. Connaître ce qui se trouve dans votre cannabis, y compris la concentration de THC, vous aide à le consommer en toute sécurité. La Coalition canadienne pour la santé mentale des personnes âgées (CCSMPA, 2020) recommande les conseils suivants pour une consommation sécuritaire :

• Acheter auprès d’une source réglementée!
• Même si vous consommez du cannabis de façon récréative, vous devriez discuter de votre consommation de cannabis avec un fournisseur de soins de santé.
• Assurez-vous de lire attentivement l’étiquette et d’être attentif à la concentration de THC.
• Commencez avec un faible contenu en THC (idéalement moins de 10 %) et augmentez la quantité lentement!
• Commencez avec une faible quantité et donnez-vous du temps pour sentir les effets (cela pourrait arriver rapidement ou lentement)!

Il existe de nombreuses façons de consommer du cannabis, mais la préparation la plus courante de cannabis pour les personnes âgées comprend : 1) l’inhalation; 2) les produits topiques (sur votre peau); et 3) les produits comestibles (Stathokostas, 2020). Amusez-vous à explorer ce qui se passe et trouvez les méthodes qui vous conviennent le mieux!

Peu importe la méthode que vous choisissez et votre motivation (raisons médicales ou récréatives), on reconnaît de plus en plus que la consommation du cannabis peut comporter les avantages suivants pour la santé :

• Amélioration de la qualité de vie;
• Soulagement de la douleur;
• Augmentation de votre appétit et de votre gain de poids;
• Réduction des nausées et des vomissements dus à la chimiothérapie;
• Réduction des spasmes musculaires dus à la sclérose en plaques ou d’un traumatisme à la moelle épinière;
• Encourage le sommeil;
• Aide à la dépression et à l’anxiété (Vieillissement actif Canada, 2021; CCDUS, 2020; CCMSP, 2020).

Gardez à l’esprit que même s’il y a de plus en plus de preuves sur les bienfaits du cannabis pour la santé, nous avons encore beaucoup à apprendre. La meilleure façon de s’amuser et de rester en sécurité en consommant du cannabis est de parler avec votre fournisseur de soins de santé.

Il est important de considérer que nos fonctions corporelles et mentales ralentissent au fur et à mesure que nous vieillissons et que certains de ces changements ont une incidence sur la façon dont le cannabis (THC et CBD) est traité dans l’organisme. Par exemple :

• Une fonction rénale plus faible peut affecter la façon dont le cannabis se dégage du corps.
• Fumer ou vapoter du cannabis peut aggraver les symptômes d’une mauvaise santé pulmonaire ou d’une maladie.
• Un système digestif plus lent et une diminution du fonctionnement du foie peuvent influer sur la façon dont le corps traite et élimine le cannabis du corps.
• Les muscles, les os et les fonctions sensorielles (vision, ouïe et odorat) peuvent augmenter le risque de chutes ou de blessures. Ce risque est plus élevé lorsqu’on utilise le THC parce qu’il affaiblit les facultés (Santé publique Ottawa, 2021).

De plus, fumer du cannabis peut augmenter votre fréquence cardiaque et affecter votre tension artérielle. Par conséquent, pour ceux qui ont une maladie cardiaque, cela augmente vos chances d’avoir un événement cardiaque comme l’arythmie, une angine, une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Le cannabis peut également entraîner un évanouissement et accroître le risque de chutes en raison de son effet sur la pression artérielle (Santé publique Ottawa, 2021).

Bien que certaines personnes âgées puissent consommer du cannabis pour faire face à la solitude, à l’isolement, à la dépression ou à la perte que beaucoup éprouvent lorsqu’ils vieillissent, la consommation de cannabis pour faire face à des problèmes de santé mentale pourrait augmenter (Santé publique Ottawa, 2021). La consommation régulière de cannabis peut entraîner des troubles liés à l’usage du cannabis ou une dépendance, ce qui rend difficile la réduction ou l’arrêt de la consommation. Si vous avez des antécédents familiaux de maladies mentales comme la psychose ou la schizophrénie, la consommation de cannabis peut augmenter vos chances de subir aussi ces maladies. Consommer trop de THC à la fois peut entraîner une psychose temporaire, les symptômes peuvent comprendre : la paranoïa, les délires et les hallucinations (Santé publique Ottawa, 2021).

Le cannabis peut influer sur le fonctionnement d’autres médicaments d’ordonnances et médicaments en vente libre. Si vous prenez des médicaments sur ordonnance ou en vente libre, il est important de parler à votre fournisseur de soins de santé ou à votre pharmacien pour mieux comprendre comment la consommation du cannabis peut interagir avec vos autres médicaments (Vieillir activement Canada, 2021; Santé publique Ontario, 2021). Ils auront besoin de savoir quels produits de cannabis vous consommez et combien vous en consommez; c’est pourquoi il est important d’utiliser des produits légaux avec des renseignements exacts sur l’étiquette (Vieillir activement Canada, 2021).

Le cannabis affecte les mêmes parties ou votre cerveau qui présentent des changements liés à l’âge (Active Aging Canada, 2021), et il a un effet sur la façon dont nous pensons, ressentons et agissons. Cela peut inclure le sentiment de « high », la difficulté de se concentrer, le temps de réaction plus lent et la perception tordue. Ces changements peuvent être ressentis entre 6 et 12 heures, selon la quantité de THC et la façon dont il a été consommé. Ces changements augmentent le risque de blessures et rendent la conduite dangereuse (Santé publique Ontario, 2021). En savoir plus sur le cannabis et les lois sur la conduite.

Bien que nous sachions que la consommation continue de THC peut causer des problèmes avec le fonctionnement de votre cerveau, y compris les capacités mentales comme la mémoire, la concentration, la pensée et la prise de décision (Santé publique Ontario, 2021), nous ne sommes toujours pas sûrs si le cannabis augmente le déclin mental lié à l’âge (Vieillir activement Canada, 2021).